“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”
初夏时节的月夜朦胧，总悠扬成田园畴野的蛙鸣声声。然而，最近一项新的研究却发现，全球的两栖动物们正在经历一场空前浩劫，过去50年中，已有501种青蛙、蟾蜍和蝾螈等两栖类数量急剧下降。曾经的“田野演唱家”正在慢慢淡出世界，消失在这个对我们人类来说空前美好的时代，而各种可怕的病毒，正在日趋“缩小”的地球上迅速蔓延。
澳大利亚国立大学（ANU）的研究团队发现：在过去的50年中，壶菌病导致500多种两栖动物种群数量急剧下降，其中90种两栖动物已经永远成为地球的历史。壶菌病是由蛙壶菌引发的一种感染两栖动物的疾病，这类真菌在热带雨林的潮湿环境中活得莺歌燕舞，风生水起。
蛙壶菌（Batrachochytrium dendrobatidis）则是寄生在两栖动物表皮角质层的一种真菌。蛙壶菌并不是一种致命的寄生虫或是腐生植物，但它们却可以使栖于高地的两栖类，在冬季在低温下发病，死亡率飙升。蛙壶菌一般寄宿在宿主身上熬过寒冬，可以在4-25℃温度下快乐成长。当温度超过25℃时，恶劣的环境会让它们变得有些郁郁寡欢，而一旦温度高于28℃，蛙壶菌就会面临灭顶之灾。
蛙壶菌的生命可以分为两个主要阶段：有鞭毛的游离孢子和无柄的游动孢子囊。游离孢子会在较短的时间内活蹦乱跳，它们的移动距离短并且有一定的趋向性。游离孢子喜欢向两栖动物表面的大分子（糖、蛋白质、氨基酸等）不断靠近，汲取两栖动物们皮肤的养分让自己生长。游离孢子找到自己心仪的宿主后，会在宿主的皮肤下层建造一个孢囊，进入繁育阶段，成长为游动孢子囊。游动孢子囊会孕育出更多的游离孢子，不断侵蚀宿主的皮肤。
蛙壶菌最初来自亚洲，但是目前，科学家们已经在60多个国家发现了壶菌病的病例，其中受影响最为严重的是澳大利亚、中美洲和南美洲地区。蛙壶菌已成为世界上最具破坏性的入侵物种之一两栖类动物，可以与入侵澳大利亚的野猫和兔子相媲恶。科学家预计在今后的10-20年，全球两栖动物仍然会处在水生火热之中，灭绝危机四伏。
原本生长在亚洲的蛙壶菌为何会遍布世界各地，让几十种两栖动物走向灭亡？澳大利亚国立大学本·舍勒（Ben C. Scheele）博士的研究指出：“全球化发展带动的野生动物贸易，是造成壶菌病在全球各地肆虐两栖动物的主要原因。目前，人类的贸易活动让外来物种在全球各地流动，也顺便将病原体引入新的国家或地区。”
看来随着人类力量的不断壮大，全球化趋势越来越快也不完全是好事两栖类动物，地球日渐缩小，可怕的病毒也得以迅速蔓延。今天是蛙壶菌，明天我们又会面临什么？艾滋病，非典，埃博拉……触目惊心的历史正已经向我们提出了警告。目前，科学家们还没有行之有效的方法可以控制蛙壶菌，全球两栖动物们的噩运依然在继续，我们期望他们能早日研究出缓解、控制蛙壶菌的方法，让青蛙们能继续在森林和田野里悠扬地咛唱。但未来，无论如何，随着全球化进程的不断加快，生命演化也必将面临重新洗牌，地球上的物种或许都面临着重新抢占生态位的危机，最终可能只有少数物种能够幸存下来。
相关研究已发表在2019年3月《科学》杂志上。
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