四面楚歌的飞机制造商波音公司正面临着一个新的挑战，在其窄体737 NG机型上的Pickle Fork（泡菜叉？）上相继被发现了裂纹。在对这种裂纹检查之后，有相继在更多的地方发现了泡菜叉的裂纹，这使FAA下发了AD对这种检查要求进行范围更广的检查。
什么是泡菜叉？
泡菜叉”得名于一种用来插取泡菜的餐具，它是将飞机机身与机翼结构相连的部件。这些部件提供用以控制机翼弯曲和机身之间连接的应力、扭矩以及空气动力。泡菜叉是飞机上连接飞机主机身和机翼结构的部件，在维持机身结构和管理飞机内部应力方面起着关键作用。
据KOMO新闻报道，泡菜叉“被设计成可以在不开裂的情况下持续9万次起降……如果系统失灵，后果将不堪设想”。一位要求匿名的前波音工程师告诉KOMO，这个问题尤其令人担忧，因为它是在飞机服役的相对早期发现的。
在波音737 MAX停飞期间，波音似乎还没来得及喘一口气，就要着手要处理前型号737NG机型日益频繁的新问题。
目前发现的问题
随着越来越多的航空公司进行例行检查，目前看来，这个问题不仅仅只影响那些飞行循环数高的航空公司。波音公司本周透露，在对这款机型进行第一轮检查后，在原问题区域附近发现了一些裂纹。周二，飞机制造商表示，有一架飞机在一个新的区域被发现有裂纹，因此要求操作人员也对邻近区域进行检查。
澳航和雄狮航空都在飞机上发现了这个问题，比最初预判会受到影响的时间要早得多。
从10月的AD通知开始，运行了超过30000次循环的737架客机必须在60天内接受检查。运行至22,600到30,000个循环的飞机的需要在接下来的1,000个循环内进行检查，而且这些检查必须包括FAA规定的扩大范围。
波音公司在提供给路透社的一份声明中说，“额外的检查已经开始。我们对此事对客户造成的影响表示遗憾，并制定了相应的维修计划，以应对任何发现。”
到目前为止，一共有1200架飞机被执行了检查工作。其中，只有5%被发现有问题。
据美西南航空公司透露，他们正在自行检查其机队的每一架737 NG飞机。此前，美西南曾发现三架出现裂纹的飞机，这些飞机已经停飞，正等待修理。美国航空公司也在检查其所有的737-800型飞机，目前没还有一架超过30000次飞行的极限。
如今情况变得很不乐观，据路透社报道，由于在其他地方发现了一些裂纹航空插，联邦航空局已指示扩大检查区域，将检查范围扩大到8个紧固件。
然而，问题是未来FAA是否还会再次扩大检查范围，包括737 NG系列的其他机型。因为狮航在两架737 NG上发现裂纹的时候，其飞行循环还不2.2万次，这表明问题可能比最初想象的更为普遍。
目前全世界有近9000架这种飞机在运行航空插，可能这意味着有更多飞机需要检查。
哪些航空公司停飞了737NG？
澳航目前有三架波音737-800飞机停飞，澳航表示已经完成对其余飞机的检查。其竞争对手澳大利亚维珍航空公司表示，他们的737飞机都没有受到这个问题的影响。
大韩航空公司已接到韩国国土交通运输部(MOLIT)的命令，要求其停飞五架有裂纹的飞机。与此同时，金航Jin Air停飞三架，济州岛航空Jeju Air也停飞一架。
欧洲的瑞安航空公司似乎也出现了裂纹问题，该公司停飞了两架737飞机进行维修。
美西南航空公司停飞三架飞机。
巴西航空公司Gol为此停飞11架飞机。
廉价航空公司狮航的两架波音737 NG飞机在发现裂纹后停飞。
这两架狮航(Lion Air)停飞的飞机引发了新的担忧，因为它们的飞行循环都还不到2.2万。这明显低于现强制检查的阈值，而且是就在狮航进行了检查以“确保飞行安全和安全”之后，马上就发现了裂纹。
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