银河系有很多大大小小的“邻居”。从地球上看去，南部天空有两片薄纱状的星云，它们曾在500年前指引探险家麦哲伦的环球航行。
作为银河系的两个伴星系，大小麦哲伦星云分别和我们相距165,000光年和198,000光年远，而人类肉眼可见的还有254万光年外的仙女座星系和300万光年外的三角座星系。
以银河系为中心，周围1000万光年的空间内共有50多个星系，它们共同组成一个宇宙“小村落”——本星系群。范围扩大到1亿光年，500多个星系团和星系群组成了一个宇宙“小镇”——本超星系团。
但有的星系就没有这么幸运，比如MCG+01-02-015。它是一个美丽的棒旋星系，距离银河系2.93亿光年。在下面这幅照片中，居中的MCG+01-02-015前后左右似乎都有星系存在，但天文观测数据告诉我们，距离它最近的星系都在1亿光年之外，堪称全宇宙“最孤独的星系”。
MCG+01-02-015的命运为何如此悲催呢？一切还得从138亿年前说起。当宇宙在奇点大爆炸中诞生并逐渐冷却时，微观粒子、原子和分子开始形成，第一代恒星从气体云团和星际尘埃的襁褓中诞生，并最终组成大大小小的星系。
暗物质驱使星系、星系团和星系群簇拥在一起，形成狭窄的纤维状结构，在它们中间是直径达数亿光年的巨大空洞。这些巨洞并非空无一物，只是密度非常低，缺乏形成恒星所必需的气体云团等物质，有的巨洞内只有为数不多的几个星系。
MCG+01-02-015所在的巨洞十分特殊，周围1亿光年的空间内仅有这一个星系。以人类对宇宙的认知和天文观测技术的飞速发展一光年是多少年，到1967年才发现处于银河系平面上的梅菲星系。如果MCG+01-02-015星系中存在智慧文明一光年是多少年，可想而知他们透过重重星际尘埃发现其他星系的存在需要多么漫长的时间！
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