含羞草又叫知羞草、感应草、怕丑草、肉麻草……，是豆科含羞草属植物。由于一些原因它叶子会动，这些原因包括（叶枕细胞中的）水分平衡、电流、钾离子流失、肌动蛋白网结构变化等等，或许假以时日你也能提出另外一套完全不同的理论。总之，它的叶子能动，而且动得非常快，可以说是“激动”。
会动的二回羽状复叶
它叫“草”，但却呈灌木状，茎上长满了钩刺和刺毛，果实（荚果）的周围也长满了刺毛，成熟的时候一节一节的掉落，可以粘在你的衣裤上随你奔跑。而且还有毒，在广东和广西都曾经有过牛误食而中毒死亡的悲剧。若不是有打理得很好的盆栽，它其实是一点也不可爱的。唯一的看点就是它那“害羞”的叶子了，再有就是它一团粉红色的花，不能再多了。
粉红色的头状花序
后来又有人发现它所含的含羞草素具有对肝癌细胞QGY-7703周期同步化的作用，用流行的话来说就是“抗癌”。它的名字也被收录进了《中药大辞典》、《全国中草药汇编》、《中华本草》等等中草药书籍当中，但是请记住：它有毒！
以上就是关于含羞草的一些众所周知的知识，这里就不用再来老生常谈了。这里要谈的是一些大家都不太熟悉的故事——它的传播和入侵的故事。在这两件事情上，知羞草是一点儿也不知羞。
果实和种子，成熟时一节一节的脱落
害羞草在世界热带地区的传播
含羞草原产于美洲的热带地区，它的原产地范围包括从墨西哥南部、加勒比海地区到南美洲中部的广大区域。它最初在美洲地区并没有引起人们太多的注意，毕竟自己家的东西想什么时候去关注就什么时候去关注，于是含羞草就这么默默的生长在热带美洲的原野之中，混生于其他更有用的植物当中，比如番茄、土豆、番薯等等，而没有得到任何重视的目光。
在野外疯长的含羞草
直到有一天，欧洲人开始一批批的登陆美洲大陆。他们偶然间发现，含羞草的叶子只要一碰就立刻收缩，好像是头一次见到万里之外的白种人而显示出的害羞状态一样，他们觉得这种现象很有趣、也很新鲜。于是，抱着猎奇的心态，欧洲人将含羞草带出了美洲，带到了他们位于世界热带地区的各个殖民地、以及他们曾经登陆过的岛屿上。
含羞草的特性吸引了欧洲人，他们将它带往旧世界
这些地方包括太平洋南部的萨摩亚群岛（1839年有野外分布记录，下同）、非洲东端的马达加斯加（1841）、泰国和斯里兰卡（19世纪末）、澳大利亚（1912）、南非（1919）、新西兰（1924）、马来西亚（1936）、非洲西部的尼日利亚（1960）……这个名单远不止这么长，并且还在不断的扩展。由于含羞草不适宜寒冷的气候，因此欧洲各国并没有出现在名单中，他们只能在温室里欣赏含羞草害羞的姿态了。
含羞草进入中国
娟秀的羽状复叶
那么含羞草是什么时候传入中国的呢？——早了去了！据记载，含羞草在1645年就被荷兰人引入了台湾，那是大清帝国的第二个年头。而古文献中对它的描述则要推迟到1777年了，广东学政（教育局局长）李调元著的《南越笔记》中写道：“叶似豆瓣相向羞羞草，人以吹之，其叶自合，名知羞草。”后来的《植物名实图考》也有记载，说它“大声恫喝，实时俯伏”，是“草木中之灵异者也”。很明显，他们说的就是现在的含羞草。
伸展出来的粉红色的其实都是雄蕊
除了荷兰人侵略台湾而带入含羞草这一途径之外，其他传入中国的途径几乎都和传教士有关。巧的是大部分的传教士都是植物发烧友，被派往中国的法国传教士汤执中就是其中之一，他想通过向乾隆皇帝进献西方的奇花异草来博取好感，而这奇花异草中就有含羞草，乾隆帝哪儿见过这个，自然是“大悦”。这一年是1753年。
当时进入中国的主要方法无非两个：自菲律宾到福建、自澳门到广东。结合《南越笔记》的记载，含羞草登陆中国内陆地区的首选之地应该就是广东，在时间上也许并不会比1645年晚多少。熟悉明清时代海禁政策的都应该知道，虽然禁海令严厉，但在华南及东南沿海却一直在禁止与开放之间切换，更何况还有猖獗的走私行为呢！
在华南地区释放天性的含羞草
这些被不断限制的对外贸易、对外交流和海盗活动，以及传教士的往来都为植物的跨海大传播提供了极大的便利，而当时两个最为“热点”的地区就是广东和台湾，第三就是福建（如果非要有第三的话）。一些具有独特观赏性的、具有重大经济价值的、可做药用的以及可以满足人们强大好奇心的植物几乎都在明朝至清朝的朝代更迭之期传入——玉米、番薯、土豆、番茄、烟草、花生、辣椒、仙人掌、紫茉莉……当然，还有含羞草。这一长串的名单是不是都很熟悉呢？是的，在明朝末年之前中国人压根就没见过这些东西，更不用说吃了。
攻城掠地
华南地区已经沦陷
让我们回到含羞草。从1645年算起，含羞草来到中国并定居下来也有374年了，那么它现在过得怎么样呢？它早已不是最初那个娇羞的小姑娘了，而是一个名副其实的入侵植物。它现在可以嚣张的说一句：“老娘已经攻陷了华南以及西南的大片区域，现在还想向北进攻呢！”要不是上帝（基因）没有赋予它强大的抗寒性，中国北方恐怕也早已沦陷。
茎上的钩刺和刺毛
含羞草在整个热带地区都被视为“恶性杂草”，它肆无忌惮地生长在这些地区的农田牧场、路边草地以及各种种植园中，浑身长满了令人厌恶的刺，给当地的社会、经济和环境都带来了一系列问题。幸运的是，它在温带地区还是保持着娇羞的模样，10块钱一盆的盆栽还能推动温带地区的经济发展。那么它在野外的分布北界在哪儿呢？
现在含羞草盆栽在市场上已经是便宜货了
据我们的调查，它的最北界在北纬24.7525°，为云南省德宏州盈江县，在华东地区则分布到了北纬24.5490°，为广东省梅州市平远县。可知含羞草已经跨过北回归线（约23.5° N）100多公里远了，它当然还有再往北拓展的潜力，但就目前而言，再往北比如江西、浙江、安徽都有可能在夏天看到貌似野生的含羞草，它们其实都是从你家里的盆栽中逃逸的越冬困难户，是无法正常自我更新的。
荚果的边缘长满了硬硬的刺毛
含羞草在某种程度上有点像“心机biao”羞羞草，一招鲜吃遍天，利用它“害羞”的叶子博取人的同情，吸引人的注意，借此上位，好扩展自己的领土。看看现如今世界热带地区路边随处可见的含羞草就可以理解了。有一次我在华南某路边跺了跺脚，旁边的一片含羞草瞬间就都耷拉了下来，还以为里面有什么大型哺乳动物呢！所以请小心你家里的含羞草~
请不要被它害羞的表象欺骗了
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