大自然是非常残酷的，螳螂的走红，不是因为它孔武有力，如同两把“大刀”的前肢，而是螳螂家族中，新婚之夜，雌螳螂吃夫的传统。
这样的故事在国产动画片《黑猫警长》中也曾出现过。
故事中，雄螳螂和自己喜欢的人喜结连理，原本是一件非常令人开心的事情，没想到的是，洞房花烛之后，雄螳螂死了。
黑猫警长在调查过程中，意外从新娘口中得知，在螳螂家族，历来都有这样的习俗。每个新娘都会在新婚之夜吃掉自己的新郎，这是约定俗成的事情，而自己的新郎也是自愿牺牲的。
这样的结局，小朋友难以接受，但这已经是经过艺术粉饰后的结局，现实只会更加残酷。
很多人认为，雌螳螂之所以会在交配后吃夫，无非就是为了补充营养，以便能更好地抚育后代。
也有人认为，吃掉雄性的头，可以加快受精速度。
但事实上，原因并没有这么简单。
性食同类
像螳螂这样，会在交配前或过程中吃掉自己配偶的行为，被称为“性食同类”。
这种现象，在蜘蛛纲和昆虫纲动物中居多，而蜘蛛和螳螂就是典型代表。
一般来说，这样的行为都发生在具有性别二态性的动物上，性别二态性是指，同一种物种中，不同的性别之间是有差异的，除了生殖构造有差异外，其他身体特征，包括体型、颜色等等，也是不同的。
就以螳螂来说，雌螳螂的体型总是比雄螳螂略大一些。
在大自然中，雌性蚕食雄性的性食同类现象比较常见，但反过来雄性对雌性下手的非常罕见，个别蜘蛛种类中就有性别转变的情况。
至于雌螳螂为什么会下狠手，根据不同的情况，原因也不同。
1、体型差异
这个原因就非常残酷也非常原始了：因为你弱小，就会吃你。
“为母则刚”，雌螳螂为了繁育后代，会比雄螳螂大只，强壮，也更凶猛，而雄螳螂只要能繁殖就行螳螂为什么要吃掉自己的配偶，一般也比较弱。
强者吃掉弱者，是大自然永恒不变的原则，有的动物并没有亲情感可言的。
科学家发现，在狼蜘蛛中，体型较大的雄蜘蛛从来不会被雌蜘蛛吃掉，而体型较小的，80%都会成为雌蜘蛛的食物。
也就是说，雄蜘蛛比雌蜘蛛体型小很多时，大概率就会发生性食同类的现象。
在雌性有了任意宰杀雄性的能力后，吃掉对方的理由，也就变得有些任性了，雄性不浪漫，又或者雌性不高兴了，都有可能落得被吃的下场。
1984年，科学家里斯克和戴维斯做了相关实验。
在交配前，将大刀螳螂喂饱，然后放入适宜的环境中，让雌雄螳螂进行交配。整个过程中，没有人在场，只有摄像机在拍摄。
结果显示：记录在内30场交配中，都没有发生吃夫的现象。
科学家们认为，一般情况下，我们在实验室观察螳螂的交配，都是直接观察的，让螳螂没有了“私密感”，雄螳螂没有进行浪漫的求爱仪式，导致雌螳螂并不是心甘情愿的，心怀恶意，因此才会吃夫。
2、饥饿程度
还有一种情况，或许就是因为雌螳螂真的饿了。
无论是实验环境中，还是野外，螳螂并不能保证自己随时都是吃饱的，处于饥饿状态的雌螳螂，饥不择食吃夫，也是可以理解的。
为此，在1987年，里斯克和戴维斯又进行了另一项实验。
不同饥饿程度的螳螂，交配时的行为完全不同。
高度饥饿（饿了5-11天）的雌螳螂，一看到雄螳螂，根本顾不及繁殖，直接开吃；
中度饥饿（饿了3-5天）的雌螳螂，会先完成繁殖任务或者在任务中吃掉另一半；
完全不饥饿的雌螳螂，则并没有发生吃夫现象。
1992年，科学家们发现野外雌螳螂吃夫现象也是非常普遍的，葡萄牙的欧洲螳螂中，大约有31%的吃夫行为。
雄螳螂真的是自愿献身吗？
雄螳螂为了后代自愿献身的故事，确实让人动容，但现实是，这只是人类臆想的产物。
事实上，雄螳螂并不是心甘情愿的。
在野外观察中发现，每次交配，雄螳螂都是小心翼翼的，繁殖任务一结束就会立马逃窜，并没有要现身的意思。
只不过因为体型差异，雄螳螂一般都很难逃脱，还是会心不甘情不愿地被吃掉。
例外：为了拥有更多的后代，心甘情愿被吃的红背蜘蛛
在众多性食同类动物中，也有很多心甘情愿献身的，红背蜘蛛就是其中之一。
红背蜘蛛吃夫的理由和螳螂是类似的，但雄蜘蛛心甘情愿被吃，唯一的理由就是增加受孕机会。
雄蜘蛛是有两根交配器的，当一根正在交配的时候，为了延长时间，它会主动将自己的腹部送到雌蜘蛛面前。当雌蜘蛛正在享用美食的时候，雄蜘蛛就会借机将第一根拔出，替换成另一根，继续交配。
就这样，雄蜘蛛虽然被残忍的蚕食了，但它却比一般的雄蜘蛛多了一倍的交配时间，也能产生更多的后代。
据统计，自愿献身的雄蜘蛛，后代会比没有被吃掉的雄蜘蛛多40%。
最后
总的来说，雌螳螂吃夫，无论是在野外还是人工环境中螳螂为什么要吃掉自己的配偶，都是会发生的，也许是因为饥饿，也许只是仗着自己“人高马大”，就想杀戮，也许纯粹是因为心情不好。
动物之间，生存是唯一法则，并没有这么多理由和感情牵绊。
而雄螳螂虽然不是自愿献身，甚至是有些被逼无奈，但是它们的死亡还是为雌螳螂和它们的后代带来了实质性的好处，还是值得铭记的。
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