从底层逻辑上看，还有很大一部分人群没有付费习惯，或者付费意愿偏低，相比传统的VIP付费模式，免费模式在同等条件下的流量获取能力要强出很多，免费平台能够快速聚拢用户，这也意味着，免费平台对广告商具备着显而易见的吸引力。
“免费模式并不难理解，简单来说，某部小说的读者数越多、读者读的章数越多，小说中的广告展示次数就越多；广告展示次数越多，这本书创造的总收入就越多，作者分到的稿费就越多。”
番茄小说的总编辑谢思鹏认为外界对免费模式存在着太深的误解和恐惧，只要机制透明，建立信任，免费模式下，作者变现从来不是问题，不乏有从付费平台切换到免费平台后，收入提升显著的作家。
番茄小说先后推出了“星火计划”、“魁星计划”等创作扶植计划，激励原创，为作家提供新书期现金补贴，并给予优质作品奖励投资。试图用免费留住读者，用真金白银留住网文作者。
而另一边，其实免费平台也在完善生态，接入付费模式。番茄小说也推出了付费会员模式，尊享4大特权，可支持离线下载，宣传“免广告看书爽翻天”，只是对目前“免费阅读”本身的受众而言，或许鸡肋。
谢思鹏表示，网文付费与免费将长期共存，让平台、作者、读者三方的利益达成最大程度的平衡，才是最好的模式。
相比于网络小说一上来就能举着“免费”大旗攻城略地，主攻出版类图书的阅读软件仍然需要遵循专业出版物的市场规则，展示着一本一本明码标价的电子书。但“免费”对用户的吸引力是巨大的，主打深度阅读的APP也有自己的套路。
蜗牛读书刚刚面世的时候，网易也曾打出”每天一小时免费阅读 ” 营销策略，如果想要继续阅读，可以购买一天、一周、甚至一年的阅读时长，用时间价值来定义书籍。但一小时免费显然诱惑力不大，而微信读书打造的免费无限卡，免费阅读百万好书，甚至可领365天年卡和终身无限卡。
无限卡换来了微信读书的今天，但也被视为微信读书拼多多化的“堕落”开端。
从2018年第一次推出无限卡后，新用户免费领取、分享朋友圈延长7天、组队抽奖、召回好友阅读、“翻一翻”赢会员……近3年来猫客网赚app下载，微信读书更新了7种获卡方式，还有福利场的各种活动，包括”每日一答，瓜分一百万书币”、“助力抽大奖，纸书0元得”等。
在获客拉新上，微信读书学会了以砍价助力形式进行裂变，在提高用户留存方面，微信读书也采取了和免费平台类似的阅读时长激励制度，“阅读——获得书币——买书”，形成了正向循环。
在付费资源（电子书+纸书）支撑起来的微信读书里，读书可以不花钱，还能不断薅到新的羊毛。
当下，不论是主打网络小说的大众阅读还是严肃出版的专业阅读，纯粹的付费或纯粹的免费平台已经不多，各平台已先后或深或浅地走向了付费+免费的融合模式，进化出捕猎用户的新游戏。
付费还是免费，并未成为微信读书和番茄小说的绝对差异，那么上升和下沉，以及表面的阅读定位，也并非二者的相对分野。在阅读之外，他们都显示出了巨头多多少少的不安分和不满足。
微信读书用免费无限卡+自带的社交基因让用户规模得以迅速裂变的同时，微信读书的内容生态也随着这种裂变和社群化往下沉。
从4.0版本开始，微信读书底部导航的“想法”变更为“故事”，入口进一步倾斜于微信公众号、企鹅号文章、视频的推荐信息流，根据你的历史阅读进行推荐，并且将朋友的阅读历史和兴趣推荐给你。
围绕读书生产的“慢”内容被弱化，而标题党、碎片化、短暂“快”感是信息流内容的特征，微信读书涌入了大量娱乐八卦，漫画视频和新闻资讯，也进入了更大的流量池。
而当故事彻底升级为看一看，支持查看微信“朋友在看”内容。不仅是将微信看一看直接搬运到了微信读书里，也将微信看一看的商业化潜力和内容生态复制到了微信读书里。
有人猜测，在微信读书频繁改版背后，是有一颗做“搜索引擎”的野心。
毕竟集合了丰富的内容形态，就有了做搜索的基础。搜索可以直达书籍、公众号或报告中出现搜索关键词的相关页面。
书或研究报告是经过时间沉淀的作品，而公众号是新近发生的事情，有新闻、有娱乐、也有知识。通过对内容的搜索，你可以看到不同的作者是怎么谈论它的，也可以看到新鲜的资讯和历史的总结。
只是，以微信读书现在的内容丰富度，搜索引擎恐怕是远远撑不起来的，此话过早，也过大。
但今年年初，微信读书又宣布与文石公司合作推出墨水屏阅读器，通过软件与硬件相互索引、延伸，也足以可见微信读书瞄准的绝非小小的出版物阅读市场，也不仅是移动阅读，而是百亿级别的数字阅读市场。
而在番茄小说今年三月上新书目中，也出现了一些新的类别，包括推理悬疑、经典文学等，女频推荐书目的下拉菜单首屏中还有《红楼梦》《素媛》等读物。番茄小说想要进入的，也并不只是各种调研报告中提到的下沉市场。
但更值得注意的，其实是番茄小说如今对于字节跳动的战略意义。
2020年8月28日，名为“番茄小剧场”的抖音官方账号发布了第一个短视频。一年来，番茄小剧场发布了3部短剧，作为试水之举，实现了番茄小说和字节系APP的互带流量。
今年4月，番茄小说牵手抖音，正式开启短剧新番计划。在这一次的短剧新番计划之中，抖音将联合番茄小说共同推出“番茄IP改编合作”，为创作者提供优质的番茄小说IP，鼓励用户将IP改编成精品短剧。
根据抖音发布的《2020抖音创作者生态报告》，剧情向内容的万粉作者数增长率超过302%。而抖音宣布在2021年正式进入精品微短剧赛道，预计全年至少开发出30部以上精品微短剧，涉及到原创IP的剧，番茄小说是重中之重，被摆在首位。
和抖音的联合，承载了番茄小说作为IP源头远大于在线阅读的重量和意义，也为字节跳动一直谋求入攻影视剧上游排兵布阵，但现阶段免费阅读平台上的创作仍显粗糙，不够优质，也未见爆款，路漫漫而修远。
微信+微信读书，腾讯进一步深化社交场景，抖音+番茄小说，字节跳动不断拓宽文娱版图，对于巨头的阅读APP来说，在构建本身的产品生态之外，它们显然都还有一个更为广阔的头腾系大厂图景。
畅读和畅听的你追我赶
其实微信读书和番茄小说的听书功能都早已有之，一直是内置的。
使用这些APP时，用户可以在书页找到“听书”的相关图标，然后点击“播放”，系统就会进行AI语音朗读，语音可以倍速调整。在看书过程中，也可随时切换至“听书”，或加入听书书架。
特定场景下，传统方式难以满足用户阅读需求的情况，以有声读物为代表的音频不仅可以规避因视觉受限与环境干扰所带来的阅读体验下降，而且直接、高效。
所以在阅读平台上，有声阅读一直有着极为庞大的受众，比如老年人、视力障碍人群、有运动习惯的年轻人，或者是需要兼顾家务和孩子的父母。
在最开始，人工智能的朗读还比较生硬和机械化，甚至显得弱智。但是随着阅读产品版本的升级，听书功能在不断地迭代，AI阅读也在进化。
2017年开始，微信读书就推出了“讲书+听书”功能，听书仍旧是把书籍内容通过声音的形式进行呈现，讲书则是针对某本书籍进行语音点评或者讲解，每段讲书语音基本在半小时左右，是对书籍内容的提炼，可以帮助用户理解书籍内容。
从2.0.0版本之后，微信读书就更加着重优化听书和讲书的体验，让用户身临其境。而番茄小说的AI朗读还上线了“冯提莫少女音”，是移动阅读行业推出的首个明星音色。
2020年6月，字节跳动推出了名为“番茄畅听”的App，也就是采用AI主播，将番茄小说中的正版小说以音频的形式播放出来，意在持续加码免费阅读。然而“番茄畅听”上的功能其实可在“番茄小说”产品上全部实现，单独立项的意义似乎并不明确。
6个月后，“微信听书”独立 App 也正式推出，不甘示弱。但依然面临一样的疑问：微信读书APP中可以听书，为什么还要推出一款微信听书APP？
把声音功能独立拆分不一定就有更多可能，不过对巨头而言，或许也不难理解，赛道先抢占了再说，腾讯和字节肯定不会彼此落下。
艾瑞咨询《2020年中国网络音频行业研究报告》显示，2019年，中国网络音频行业市场规模为175.8亿元，同比增长55.1%。
中国网络音频用户规模达4.9亿，未来还将继续攀升。耳朵经济顺势而起，播客、广播剧、有声书等长音频业态受到追捧，音频内容逐渐呈多样化发展。
以微信读书为例，根据官方公布的数据，2019年微信读书内人均听书时长为142.2分钟/每天，同比上涨39%，增长空间是读书时长的两倍。微信听书这一产品的孵化，应该也是想在微信读书的基础上，更广地探索业务边界。
至少目前的微信听书比起番茄畅听，也确实显示出了更多想象力。番茄畅听的Slogan和番茄小说完全相同，依旧是“免费小说，尽在番茄”；而微信听书为“听见世界，听见你”。微信听书除了可以打通微信好友的社交关系链，还支持开通“音频号”，让用户成为声音创作者，发表音频节目。从产品命名上来看，音频号与微信的视频号相似，或许也预告着鹅系产品从不“单纯”的野心。
只是从”读”变成”听＂，产品理念不应只是一字之差，而它们现在和各自原生阅读软件的地位差距，也并非一步之遥。
番茄畅听沿用经典的网赚模式，用户已经略显疲态，提现门槛又高，苹果商店内充斥着“垃圾软件”的一星评价。而微信听书推出的VIP套餐，包括月卡，季卡和年卡三种服务，价格不低，但商业化的前提是用户，想要搭上获客快车猫客网赚app下载，恐怕还需要再复制一张“免费无限卡”的神话吧。
参考资料：
1.界面新闻，字节跳动推出番茄小说，但产品设计几乎是米读的翻版
2.36氪，微信读书频繁改版，背后有一个“搜索引擎”的野心
3.海克财经，番茄小说对字节跳动有多重要？
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