英语中的冠词有三个,其中两个是不定冠词a和an,一个是定冠词the。但若从语音的角度来说,英语中的冠词应该有四个:除了两个不定冠词a和an外,定冠词the也有两个。一个是用在辅音前(before the consonant)的the,读成[ðə];一个是用在元音前(before the vowel)的the,读成[ði]。此外,大家都知道,不定冠词a用在以辅音音素(并非辅音字母)开头的名词前;不定冠词an用在以元音音素(并非元音字母)开头的名词前。所以,从上述读音的角度来看,定冠词the如同不定冠词a(n)一样,在元音和辅音之前的读音是有区别的,尽管拼写上都是the。请看下面的例子:
1、 1 )a boy
2)a student
妙语点睛: 这里的[b]和[s]都是辅音英文字母排序,所以,用不定冠词a。
译文: 1)一个男孩
2)一名学生
2、 1)a university, a unique person
2)an unkind old lady
妙语点睛: 这里的三个词university, unique和unkind虽然都是以字母u开头的单词,但是前两个u读成[ju],是辅音,所以用不定冠词a;而unkind中的u读成[ʌ],是元音,所以用不定冠词an。
译文: 1)一座大学,一个独特的人
2)一个刻薄的老妇人
3、1)an hour
2)an honor
妙语点睛: 这里的hour和honor两个词虽然是以辅音字母h开头,但因为h不发音,两个单词都是读成元音,所以冠词用an。
译文: 1)一个小时
2)一份荣誉
4、 1)An apple a day keeps the doctor away.
2)Old Hen: Let me give you a piece of good advice.
Young Hen: What is it?
Old Hen: An egg a day keeps the ax away.
妙语点睛: 例句1)是富兰克林的名句,说明苹果对于健康的好处。在例句2)这个笑话中,An egg a day keeps the ax away显然是仿照An apple a day keeps the doctor away造出来的。在这两个句子中,我们看到egg和apple都是以元音开头的,所以都要用冠词an;而day是以辅音开头的,所以用冠词a。还要注意,两个名词短语the doctor和the ax中的定冠词the的不同读音。doctor以辅音[d]开头,所以the读成[ðə];而ax是以元音[æ]开头的,所以the读成[ði]。
译文: 1)一天一苹果,医生远离我。
2)老母鸡:我给你一个建议。
小母鸡:什么建议?
老母鸡:一日一个蛋,不把斧头见。
此外需要注意的是,冠词an还用在发音以元音开头的单个字母前面,而a则用在发音以辅音开头的单个字母前面。例如:
5、an SOS sign
妙语点睛 这里的字母S读成[es],是以元音[e]开头,所以冠词用an。
译文:一个呼救信号
6、An L letter is in the word “letter”.
妙语点睛: 这里的字母L读成[el],是以元音[e]开头,所以冠词用an。
译文: 单词“letter”里面有个字母L。
7、A C letter is in the word “count”.妙语点睛 这里的字母C读成[siː],是以辅音[s]开头,所以冠词用a。
译文: 单词“count”里面有个字母C。我们再来看the的读音的例子。比如:
8、the MP妙语点睛 这里的字母M读成[em],是以元音[e]开头,所以这里的the要读成[ði]。此外,值得注意的是英文字母排序,有时在口语中表示“迟疑一下”的时候,或者想强调下面一个词时,即便这个词以辅音开头,前面的the也读成[ði]。比如在著名的人名前面加the,此时就是为了强调的,所以the的读音为[ði]。比如:
9、 A: My name is James Bond.
B: What, not the James Bond?
译文:A:我是詹姆斯·邦德。
B:什么,不会是那位鼎鼎大名的詹姆斯·邦德吧?
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