有人曾经问我，与谁一起去游石湖最有风情？我首推范成大，毕竟那里有他的家、他种的梅与菊、他堆积的园圃、他写的诗，世上没有人比他更了解石湖。
一
范成大于南宋乾道七年(1171)回到苏州，在上方山脚下的石湖营造别墅。他看到自己一手建造完工的别墅，开心激动，忙邀约朋友邻居去看一看，过过慢生活，游石湖：“隔篱日上浮天水，当户山横匝地烟。春入葑田芦绽笋，雨倾沙岸竹垂鞭。”大家兴致勃勃地赶在范成大搬家时前往祝贺，新居就掩映在湖山之间，新颖别致。
如果从越来溪(今越溪）那边顺着太湖进入石湖，湖光山色，波光粼粼，人与船似乎置身于洞庭山脉、垂虹桥亭之间，风露温美，如春始和，醉梦飘然。而当到达横塘时，湖水清澈可鉴。越来溪之“来”字，范成大告诉大家，从吴音读“釐”，即“厘”的发音。
越来溪是越王勾践攻打吴国时的一条水上通道。越王在溪边筑城，称越城，与吴人夹溪相对。范成大就在越城之下种了许多名花，以梅花为最多。据地势高低分别建造了台榭，筑了农圃堂，与楞伽山相对。宋孝宗时，刚刚从金国回朝的范成大向孝宗汇报出使情况时，听说范成大住在石湖，皇帝于是专门御赐“石湖”二字，相当于把石湖赐予了范成大，以赏赐并表彰其功勋，“吴波万顷，偶维风雨之舟；越戌千年，因筑湖山之观。”增添了石湖几分姿色。范成大在石湖还营造了此山堂、千岩观、天镜阁、玉雪坡、锦绣坡、说虎轩、梦渔轩、绮川亭、盟鸥亭和越来城等处建筑，作为自己居住、休闲、会友的地方，其中天镜阁为第一，水光山影照映几席，风帆沙鸟往来如画。
如果在三月，沿运河穿过觅渡桥，抵达盘门，往西南而去，过横塘，享受一下贺铸所说“凌波不过横塘路”的诗意，那么就可以到达上方山脚下的般若院。当时，有个长老叫祖康，他会在院门口恭候你的光临。那里，春秋时期吴王筑了姑苏前后两台，相距半里，民间称呼为拜郊坛，城墙有三重，一度是夫差与西施宴游之地。来到石湖，会看到范成大正在花下写道：夜饮海棠月，“朝漱山茶露。”你见他的书法笔意遒劲，确实是这样，毕竟他的母亲正是北宋四大书家的蔡襄之孙女。
在梨花、金林檎花、绯碧桃花盛开时节，站在楞伽山治平寺主僧房观日东升，别有雅致。寺门外有隋朝开皇十年杨素开凿的八角大井，至今犹存。楞伽山顶上有楞伽讲寺，寺有浮屠七级，站在塔顶上，望见太湖弥漫，石湖仅如断港。范成大或许会陪着你赏景，直到日薄西山，月色如昼，乘小舟进入石湖湖心，风露浩然，兴奋之余，难以入寝，你会听到他对着石湖发出的低吟：“幽香馥蕙帐，清梦安且吉。萝月堕苍茫，松风隐萧瑟。晓禽啄且鸣，唤我起盥栉。”
二
行春桥是游石湖必到的地方。范成大说过：“凡游吴中而不至石湖，不登行春，则与未游无异。”站在行春桥上，可以望见吴台越垒，危峰高浪，石梁卧波，一派生机。人们往来如行走在图画之间，有一种惬意又舒适的感觉。范成大告诉我们，那里湖山满目，桥梁很长，横跨溪湖之口，好事者将它与吴江垂虹桥相比，称之为小长桥。县令赵彦真已经把它修葺一新，行春胜景成为吴中第一好去处。
石湖边上有一片荷花荡，数百亩之广，荷花盛开时，红白弥望，香气袭人，游人划棹如入锦云之乡。到了荷藕成熟出水季节，有人就在行春桥头叫卖鲜藕，藕松脆且甜，是别处无法可比的。据《唐国史补》记载：“苏州进藕，其最佳者曰伤荷藕，食之无滓。他产不满九窍，此独过之，以此为辩也。”这个季节，如果游人路过行春桥，带一支藕回家，可享受唐朝贡品的味道。当然或许有人向你出售土产蕈，必定告诉你鉴定是否有毒的方法：煮时放入灯草心，或者用银簪淬一淬，如果灯草心与簪变黑，说明有毒，不宜食用，否则无妨，一种“香如鹅刖味如蜜，滑似莼丝无点涩”的味道久留舌尖而不散。
在石湖北，隋朝时杨素曾将苏州府治移建在那里，成为一个新城，又称新郭。范成大经常从苏州古城往石湖归宿或者燕乐之时路过，经不住沿线风景独好的诱惑，唱诗赋词，你一定听到他那首《将至石湖道中书事》：“水绿鸥边涨，天青雁外晴。柳堤随草远，麦陇带桑平。白道吴新郭，苍烟越故城。稍闻鸡犬闹，僮仆想来迎。”有这等上好的导游词，谁不想去游览一下新郭、越城，观赏柳堤、麦陇，仰望大雁飞过，鸥鸟漫步，鸡犬之声相闻，僮仆之间相迎，享受人生的快乐。如果换了季节，又是一种“晓雾朝暾绀碧烘，横塘西岸越城东。行人半出稻花上，宿鹭孤明菱叶中”的图景，忘不掉“无数鸣蜩翠扫空”的天籁之声，会不会想起《诗经》中吟唱的“四月秀葽，五月鸣蜩”的意境。
那么如果跟随范成大骑马从阊门到越城，会是怎样的心情呢？“日影穿云亦未浓，夜来疏雨洗清空。村前村后东风满，略数桃花一万重。”再从横塘桥过横山，呈现在我们眼前的是“阵阵轻寒细马骄，竹林茅店小帘招。东风已绿南溪水，更染溪南万柳条”的景观。范成大指点着竹林溪水、沿路店招，感受东风送暖、杨柳依依的情调。
重九那天，大家与范成大一起乘船，从阊门出发，过横塘，眼前是宿雾一白，垂垂欲雨。到了彩云桥，似乎由雨转晴，阳光明媚，风景闲适。四郊刈熟，露积如缭垣，田家妇子穿着新衣。船只挂帆起航，溯越来溪而上。菱花已放，却有几分消瘦，尚可采撷。舟入石湖，一行人停舟上岸，坐在千岩观下赏菊。菊枝上最多可开出数千上百朵鲜花，到了正午，将其熏入酒杯，喝上一杯菊花酒，虽然还没有进入狂饮闹酒的高潮，却已经有了几分醉意。在那里，范成大种植了两亩地丹桂，都已盛开。大家携壶渡石梁，登上姑苏后台，山顶正平，有坳堂藓石，大家可以紧挨着坐在一起攀谈。相传这里曾经是吴国宫殿闲台别馆所在。放眼望去，对岸的松陵古镇，映在眼前，只见华严讲寺的塔尖矗立，范成大会告诉你杨万里曾在寺中写下“彩衣几渡醉江滨，今日重来泪满巾”诗家不及“禅家乐，坐卧湖光百虑闲”的诗句。顺着塔尖，眼光稍往北移，看见点墨一螺似的山峰，就是昆山。转过身来，却是西山竞秀，萦青丛碧，与洞庭、林屋为邻。在天高云淡的季节，大约目力能够看到百里之外的景色。
范成大离开四川成都乘船回到苏州时，将莲花海棠放在瓦盆里，带回种在石湖别墅，几年来已经鲜花烂漫。范成大种植的胜黄金、叠金黄等十多种菊花次第开放，芬芳各异。到了石湖，就要品尝一碗红莲饭，禁不住会想起陆龟蒙的“遥为晚花吟白菊，近炊香稻识红莲”那种唐朝时就已经存在的味道。范成大会告诉你，这种水稻品种曾经一度断绝，二十年来石湖一带的农民辛勤耕耘，又开始培育种植，红莲稻米颗粒肥厚，一股香味扑鼻而来，留下一种“饱吃红莲香饭，侬家便是仙家”的生活情趣。
在石湖，时常会见到难以忘怀的景点，那就是农家快乐的生活：“春涨一篙添水面。芳草鹅儿，绿满微风岸。画舫夷犹湾百转，横塘塔近依前远。江国多寒农事晚。村北村南，谷雨才耕遍。秀麦连冈桑叶贱，看看尝面收新茧。”春江水漫，清风吹拂，两岸鹅黄的春草，绿色连绵。轻舟已经到了横塘古塔脚下，看到农民们在田里忙碌，谷雨时分，到处洋溢着春耕生产的景象。不知不觉间，又到了品尝新面、收购新茧的时节。而到了年岁之末，有腊月舂米、上元灯市、廿四祭灶、口数豆粥、爆竹驱鬼、火盆取暖、火炬照田、分岁祝词、唱卖痴呆、婢打灰堆等十事相连，热闹非凡，尽显习俗。
三
“故人若望江南范成大，且折梅花相忆。”这是范成大对朋友离别之后的一种寄托和期望，毕竟梅花也是范成大的喜爱。范成大在石湖玉雪坡种植了数百株梅花，又在屋舍之南向姓王的人家买了僦舍七十楹，全部把这些房屋拆除，建了寿栎堂范成大，太子书写的“寿栎堂”三个大字做了匾额，挂在堂中，熠熠生辉。在那里建造了范村，将三分之一的地方种植梅花，共有江梅、早梅、官城梅等十二种之多，形成了梅海，范成大著有《梅谱》一书，或许就放在你留宿的床头，供你阅读欣赏。
我们来到石湖，看望病中的范成大，他会带你到周边走走，看一看五月收麦的场面：“菊花开时我种麦，桃李花飞麦丛碧。”或许在范村午坐，喝一杯下午茶。当然雪后的范村别有风味：“习气犹余烬，钟情未湿灰。忍寒贪看雪，讳老强寻梅。熨贴愁眉展，勾般笑口开。直疑身健在，时有句飞来。”
范成大在沉疴少纾之时，会伴你到石湖旧隐休憩，告诉你一年四时田园美景。看到“桑叶尖新绿未成，满窗晴日看蚕生”，或者“万草千花一饷开，邻家鞭笋过墙来”；看到“新开醪酒荐青梅，日暮裹盐沽酒归”，或者“童子开门放燕飞，小童一棹舟如叶”；看到“梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀”，或者“新霜彻晓报秋深，染尽青林作缬林”。这时，最好读一读范成大的《四时田园杂兴》，更能体会到石湖无处不是景、无处不丰收。他在迎来送往的生活中，深切地感受到了归隐之乐。
杨万里曾介绍姜夔到苏州拜访范成大。姜夔看到病中的范成大难以出门赏景，作《玉梅令》一首，将石湖的雪后之景向躺在病床上的范成大作了介绍：“疏疏雪片，散入溪南苑。春寒锁、旧家亭馆。有玉梅几树，背立怨东风，高花未吐，暗香已远。公来领略，梅花能劝，花长好、愿公更健。便揉春为酒，剪雪作新诗，拚一日、绕花千转。”在这里，梅花似乎有了养生功能，揉春为酒，剪雪成诗，令人神往。不久，范成大病故，姜夔到石湖吊唁，雪里评诗句，“梅边按乐章。沉思酒杯落，天阔意茫茫”的哀痛之情油然而生。
我们虽然再也见不到范成大，见不到他奔波劳顿的神情，但他就站在上方山上看着我们，看着我们在石湖边散步、赏花、唱歌和浪漫。
2021年6月7日《姑苏晚报》B05版
文：郭根林手绘：陶开俭
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