1958年，我们国家拿出一条道走到黑的二杆子劲头，猛烈地追赶当时世界上的两个超级大国——英国和美国。
一般说来，要“赶”人家，要“超”人家，日子过的不如人家好是肯定了。精神当然可嘉。
可是，要“赶”人家，要“超”人家，首先得先算算自己的家底，看看能不能够得上人家啊！差距太大了，再怎么赶，再怎么超，也是不可能的任务。
可是，还是可是，我们国家那时候不这么想，也不盘算自己的家底。嘴上说自己是“一穷二白”——实际情况也还真是如此，却偏偏要跟英国和美国这样的老牌帝国主义国家较劲！
这原因，历史学家能够总结出一本书来，若简单地说，或者挂一漏万地说，可以用一句民间俗语来概括：“起哄架秧子”：北边的“老大哥”苏联“起哄”，我们来“架秧子”。
那时候，世界分成了两大阵营：用当时我们的意识形态语言的表述，叫社会主义阵营和帝国主义阵营。社会主义阵营的头头，是被中国尊称为“老大哥”的苏联，中国地位是老二；帝国主义阵营的老大是美国，老二是英国。
这两个阵营森然对垒，但在二次世界大战刚结束的情况下，双方谁也不想再发动大规模战争了，就冷脸对冷屁股地较着劲。双方开始只是在边界的接壤处时不时地打个冷枪什么的，或者派个间谍去对方搜集点情报什么的。后来，又不同程度地卷入了一场朝鲜战争中去。这场战争没有赢家，双方又只好回到打冷枪的状态。历史学家用一个很形象的词——“冷战”，概括了那个时代。
两个阵营，冷是冷，但都在暗中较劲。英美是老牌帝国主义国家，工农业都很发达，家底厚实。而社会主义阵营呢，除了“老大哥”苏联发展的快一些以外，其他12个国家，包括中国在内，基本上都是刚刚被解放的，底子薄，国力弱，可以归到“一穷二白”之列，穷家兄弟穷一家。
（国庆游行队伍，把1070万吨钢产量公告世界）
两个阵营不在一个档次上，怎么较劲？社会主义阵营都很着急，都希望“老大哥”苏联赶快带领我们发家致富，昼夜之间就进入共产主义。到了1957年10月，社会主义阵营这个大家庭终于得到了这样的扬眉吐气的机会。
这一年的10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星，让正在快马加鞭地研制人造卫星的美国人瞠目结舌，却让社会主义阵营的大家庭成员欢欣鼓舞。“老大哥”苏联的腰杆子也陡然硬起来，气宇轩昂起来。趁着这个事的热乎劲，“老大哥”的领导人赫鲁晓夫要在社会主义阵营成员中扬名立万。11月，发起召开了社会主义大家庭成员的莫斯科会议。
出席会议的老二、老三甚至老十三们，纷纷赞扬“老大哥”威武。在一片“乌拉”、“万岁”的赞扬声，“老大哥”飘飘然的迅雷不及掩耳，然后就开始盗铃了。赫鲁晓夫对当前两个阵营的发展做出了震惊世界的判断：“社会主义正在上升，资本主义正在衰退”，号召13个家庭成员，利用这个机会，赶快“上升”。老赫并率先垂范，在会上提出，要用15年时间赶上和超过那一阵营的老大，美国。
这厢的老大要赶上和超过那厢的老大，作为老二的中国当然也不能落后，就把那边的老二英国，作为追赶的目标。毛泽东在会上也发出豪言壮语：“十五年赶上英国”。
（遍布全国的土法小高炉。本文图片均来自网络）
稍后，毛泽东又提出，如果“我们要好好干五十年，把工业建起来，要有美国那样多的钢铁”。这样，和前面说的“十五年赶上英国”的口号加在一起，合起来说，就是“赶英超美”。
本来是“赶英”，现在又加上了“超美”，连美国都敢放在眼里了，目标就更宏大了。可是，作为社会主义阵营老二的中国，要把老大苏联的活也一起接过来，就不怕老大生气？
其实，那个时候，老大苏联和老二中国，已经开始有些貌合神离了。
俗话说：“文无第一，武无第二”。毛泽东对老赫的一些做法不满，觉得自己可以尝试做做老大了。这段历史也同样值得说一回，这里且按下不表。
熟读武侠小说的人，都明白，老大是人人都想做的，可是，一旦得到了老大这个名号，却是后祸无穷的。
为了从老二做到老大，我们先从“赶英超美”的计划上争分夺秒。先是说“十五年赶上英国”，“五十年赶上美国”，稍后，合并同类项，变成“十五年赶英超美”。
到了1958年6月初，国家计委做出了《第二个五年计划要点》，把赶超时间又缩短了，“五年超过英国，十年赶上美国”。
这个计划，比老大哥的“十五年赶上美国”又提前了五年，当然，英国更不在话下了，嘿嘿，“五年”就够了。似乎中国马上就可以把英国灭在脚下了。
毛泽东当然高兴，大笔一挥，做出了这样的批示：这是一个很好的文件，值得认真一读。
过了半个月，到了6月17日，国家计委又提出了“两年超过英国”的报告。这个报告的根据，是比照英国的钢产量和我国的钢产量算出来的。那时，英国年产钢量大概为2000万吨，中国的年产量为535万吨。只要我们1958年的年产量增加一倍，达到1070万吨，1959年再如法炮制，那不就是两年就可以赶上英国了吗？
真是一万年太久，计划，只争朝夕赶英超美，“一天等于二十年”！
那时候，不知道有没有综合国力这个说法，或者，即使有，我们制定计划的经济学家也要选择性盲视，觉得追上钢产量一项就超过英国了。
列为看官如果要问，这是为啥？一句话，上有所好，下必甚焉嘛。
可是，到这一年的8月底，有关部门才想起来去盘算一下家底，这一盘算，让中央急了，全国钢产量才完成了450万吨，还剩下四个月，要完成650万吨，如何完成？豪言壮语“嚎”出去了，完不成，那“老大哥”会怎么看？必须完成啊！
可是，怎么完成？
那时候，庙堂之高，江湖之远，人人都跟魔怔了似的，特别相信脑袋决定一切，特别相信某一种思想“照得我们心里亮”，就能够焕发出惊天动地的大威力。
9月1日，人民日报发表社论，号召全国人民为生产1070万吨钢奋斗！社论说：“钢铁工业是整个工业的基础，是整个工业的纲，是整个工业的元帅。”元帅出来了，各个部门都要回避，“停车让路，让钢铁元帅升帐。”
接着，全国地不分南北，人不分男女，男女不分老幼，所有的工作都放下了，举国上下，形成了一场全民大炼钢铁的群众运动。
全国专业炼钢厂就那么十几个或者数十几个，现在全民都要当炼钢师傅，没有工厂，也没有炼钢设备，更不懂炼钢技术赶英超美，怎么能够炼出钢铁？这些在今天看来是天方夜谭的事，却也难不倒当年都魔怔的人们，人们大叫着“没有干不到的，只有想不到的”，就那么大义凛然烈火金刚地去干了。
在农村，农民兄弟无知者无畏，敢想敢做，在田间挖了坑，垒起了小土炉，从山上砍伐了树木当柴火，就炼起钢来了。这种经验，经过报纸吹捧，很快就在全国传开了。不久，全国田野间的小土炉星罗棋布，火光冲天。
农民兄弟能够做到的，城里工人老大哥、各个机关单位就更不在话下了。各级领导给各个部门直接下达了钢铁指标。于是乎，机关大院内，各个企业的食堂边上，都盘起了几座小土炉，通上风箱，将煤炭点燃后再续上废铁，就开始炼钢了。
（那个年代的“喜”字用的特别多，报喜的人太多了。）
至于炼出了什么样的钢，炼钢者完全不必操心，再者说，炼钢者都是业余级别的，大多都没有看到钢成品长得啥样，只要按时完成上级下达的指标，就OK、OK了，就敲锣打鼓地向上级报喜了。
列为看官，你们闭上眼睛，能够想象到这种壮观的、滑稽的场面吗？如果想象力不够丰富，你去看看余华的小说《活着》，或者同名电影，就知道，这是怎样的一场黑色幽默的闹剧。
不过，当时上上下下都欢欣鼓舞着呢，都煞有介事着呢。1958年12月19日，中央郑重其事地宣布，提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为1108万吨。
可是，经过那个年代的老人都知道，这1108万吨钢，有一多半是黑不溜秋的铁疙瘩，是废品。
此后，“赶英超美”这个很响亮的词，就不敢再喊了。再后来，准确的时间是二十年后，在我记忆里，这个词和同时产生的另一个词“放卫星”一样，就成为“不知天高地厚”的代名词。
记得上中学的时候，一位同学没完成语文作业，被老师要求罚站。同学说：我不用做作业，我把一本语文书都学完了。老师当然不信，一连串地讽刺这位同学说：你以为你是谁，神童？你以为你是在‘赶英超美’呢，你以为你是在‘放卫星’呢。你这是‘赶’着‘放’屁！就你这水平，老老实实地给我站着去！
该同学求知欲还挺强，瞪着蓝莹莹的纯洁的眼睛，弱弱地问：老师，什么叫‘赶英超美’，什么叫‘放卫星’啊？
我们也同样瞪着蓝莹莹纯洁的眼睛，表情般地同问。
老师回答说：就是不知天高地厚！
老师这个回答，在当时有没有普遍性，我不知道；有没有进入当年的“十万个为什么”系列，我也不知道。但是，此后，我们这位同学就有了两个外号，一个是“老赶”，一个是“老放”。
此后，我也记住了“赶英超美”这个词的“不知天高地厚”。再后来，我学了历史专业，知道了这段荒唐的历史后，对这位老师的总结佩服得天高地厚、五体投地！
顺便说一句，我至今记得这位老师的名字，她叫孙凤诚，大概是1966年前的大学毕业生，是我上学生涯中为数不多的优秀老师之一。
八十年代
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